新しい巨人の１８番が誕生した。ソフトバンクからＦＡ宣言した杉内俊哉投手（３１）が２３日、都内のホテルで巨人と４年総額２０億円（推定）で契約し、入団会見を行った。来季の目標として、背番号と同じ「１８勝以上」を明言し「開幕投手」も視野に入れると宣言。原辰徳監督（５３）も歓喜のツッコミを披露する爆笑入団会見だった。左腕では中尾碩志以来２人目となるエースナンバーを背負う「８代目１８番」が、巨人の未来を明るくする。
優勝するため、自分を超える－。杉内の口から飛び出した並々ならぬ決意表明だった。「毎年、特に数字の目標とか設定はしないんですけど」と前置きしつつ、「あえて言うならば０５年に１８勝というキャリアを残して以来、そのキャリアを超えていない。そのキャリアを超えられるように１８勝という数字を目標にやっていこうと思います」と、高らかに宣言。開幕投手に関しても、「内海という素晴らしい、実質巨人のエースがいますので、負けないようにやっていこうと思ってます」と堂々と誓った。
もちろん、口だけではない。「１０年間ホークスでやってきたことを、ジャイアンツで出すことが僕の使命だと思います。自信はあります」と、通算１０３勝の経験があるから言える。巨人の左腕では２人目のエースナンバー。「みなさんに背番号１８番を認めてもらえるように、一生懸命頑張ります」と締め、杉内の新たな野球人生が始まった。
晴れやかな杉内の右側にはニコニコとほほ笑む原監督。杉内が発言すると、原監督がすかさず合いの手を挟む。喜びに満ちた合いの手は、報道陣の爆笑を誘った。
まずは杉内が「１８勝以上」を宣言すると原監督は唐突に「１８と１８番。それと１８勝。ホップ、ステップ、ジャンプ！」と高らかに合いの手を入れた。やや戸惑い気味の報道陣を見ると「あんまよく分からなかったな」と照れながら言い、今度は大爆笑を誘った。
続いて杉内がセ・リーグの特徴、打撃について「セ・リーグの場合は、バントもして、打って、走る。本来の野球のスタイルだと思いますので、高校のころを思い出しながら、プレーしていこうと思います」と言うやいなや。
原監督
打順は９番でいきます！
開幕投手争いについて原監督は「候補はいっぱいいると考えています。その中で、３月イッピ（１日）くらいに決めたいと思います。今は決まっていません」と言いつつ、杉内の可能性を問われると「可能性はジューブンにあります。それはもう十分あります」。ノリノリの表情で十分を「ジュー」と伸ばして発音。入団会見とは思えない絶妙なコンビネーションに、原監督の期待の大きさが垣間見えた。【金子航、斎藤庸裕】【２０１１年１２月２４日付
日刊スポーツ】
