危機一髪だった。日本ハム栗山英樹監督（５２）が３日、札幌ドームでの練習中、現役顔負けの素早さで“死球”を回避した。

　明日４日のオープン戦で登板予定の上沢直之投手（２０）が、マウンドから投球練習をしていた時だ。制球がわずかに狂い、左打席に入った栗山監督の内角ぎりぎりへ剛速球が…。エビ反りになってボールを避けた指揮官は「まだ反応できたねぇ。久しぶりに、エビになったよ」と冷や汗タラタラ。３年目で初めて本拠地のマウンドに立った上沢は「監督が思いきり内角に投げていいよ、と言ってくれていたので」と、苦笑いだった。