＜ヤクルト１１－２０阪神＞◇５日◇神宮

　阪神勢が威勢良く“花火”を連発した。３回、まずは先頭の鳥谷敬内野手（３３）が号砲だ。

　山中の内角直球を思い切りスイングすると、瞬く間に左翼席へ。７号ソロ本塁打で着実に加点。「先頭だったので何とか塁に出ようと思っていました。それが結果につながりました」と振り返った。１死後にはマット・マートン外野手（３２）が続く。初球直球を完璧にとらえると、打球は右翼席へ。１１号ソロに「うまく逆方向に打つことができたよ。風にも助けられたかな」と話した。

　８月１６日には神宮外苑花火大会（日刊スポーツ主催）が催されるが、まるでリハーサルをするかのように、猛虎が３回までに３本塁打の乱れ打ちだ。この回は９人の猛攻。６長短打で一気に４点を加え、完全に勝負の主導権を握った。