＜オープン戦：ヤクルト３－８西武＞◇９日◇神宮

　西武石井一久投手（３４）が「後継者」にベテランの味を見せつけた。古巣ヤクルト戦に先発。５回を投げ８安打を浴びるなど内容はいまひとつだった。だが再三、走者を背負いながらも１失点に抑えた。

　石井一は「行き当たりばったり。いい球も特になかったけど、悪くても得点をやらないことは大事。何とかしのごうと思いました」。緩急を使って走者を出せばクイック投法も駆使し、９個の残塁を築いた。このまま順調なら開幕２戦目の２２日のオリックス戦での先発になる。

　相手の先発は、昨年まで石井一がつけていた背番号「１６」を背負う加藤だった。走者を出すと失点になった新人とは対照的だった。渡辺監督も「打たれ強いね。打たれ過ぎだが、持ち味だから」と苦笑いで石井一の投球を評した。

　持ち味は登板後のコメントにも発揮された。加藤について「僕の１６番をつけるには、まだ早い」。０２年には入札金１１５０万ドル（約１５億円）でヤクルトからドジャースに移籍し、改装した神宮球場には「僕のポスティング（でヤクルトが得た金額）ぐらいで改装できてよかった」。古巣との対戦には「青木がいないと終わっちゃうチームなんで、ぶつけないように気を付けた」。

　もちろん「いい球場になった」「移籍はしたが、選手は応援している」などのフォローが付いているが、今年も独特の味は変わらない。【飯島智則】