＜ソフトバンク４－０楽天＞◇２３日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクの大学・社会人ドラフト１巡目ルーキー大場翔太投手（２２＝東洋大）が楽天戦（福岡ヤフードーム）で初先発し、８安打無四球の完封勝利でプロ初勝利を飾った。新人で初登板初完封を記録したのは０１年中村隼（日本ハム）以来２２人目で、無四球達成はパ・リーグ初。開幕カードでは５７年木村保（南海）以来５１年ぶりの快挙で、「鉄腕ルーキー」の実力は本物だった。王ソフトバンクは開幕３連勝となった。

　球場が一体となって快挙を祝福した。９回。最後の打者高須を投ゴロに仕留めると、大歓声がマウンドに注がれた。相手のスコアボードに９つのゼロを並べた大場は２度、両手で力強くガッツポーズ。球団史上３人目、無四球となればリーグ初という初登板初完封を飾った瞬間だった。

　大場「素直にうれしいです。すごく緊張したけど、自分の投球を心掛けようとガムシャラに投げました。本当によかったです」。

　ヒーローだけが味わえる人生初のお立ち台とウイニングラン。熱烈ファンで埋まる右翼席へ走り「大場コール」を受けると、何度も頭を下げて感謝の気持ちを表した。初回、初球の１４６キロの直球で“大場劇場”が幕を開けた。４番フェルナンデスから、１４４キロ速球で初三振を奪った。「直球が一番自信のあるボールです」。その後もテンポよく楽天打線から凡打の山を築いた。２７アウト中、半分近い１３個が飛球アウト。その内９個が直球で詰まらせたものだった。「今日は直球に力があった。攻めの姿勢がいい結果につながったのかも」。プロ入り自己最速となる１５０キロもマークした。

　緊迫した投手戦で投げ負けなかった。７回２死満塁と最大のピンチも、渡辺直を右飛に抑えた。逆に楽天朝井は終盤８回に崩れ、３失点。「投手戦の方がリズムよく投げられる。我慢して投げれば、野手の方が点を取ってくれると信じてました」。ドラフトで６球団が競合した逸材だが、オープン戦は３試合すべてで失点を重ね防御率９・２２と不調だった。杉本投手コーチと登板後に毎回、報告書のやりとりをして改善していった。開幕直前には大学時代とオープン戦のＤＶＤを見比べ、投球フォームをチェック。午前４時すぎまで見て、午前１０時の練習に参加することもあった。

　大場「毎日野球のことばかり。２４時間、頭の中が投球フォームのことでいっぱいでした。何かを変えようと思ったわけではなく、再確認です。長年やってきたものがあるから。何かを変えるということは、やってきたことを否定するようなものだから」。

　信念を貫き本来の姿を取り戻した。ドラフトで自らの右手で引き当てた男の活躍に、王監督は「どえらいことをやってくれた。初登板で大したものだよ。ドラフトの時の興奮を思い出したね」と興奮を抑え切れなかった。１３３球を平然と投げ抜いた鉄腕ルーキー。底知れぬ力を見せつける鮮烈デビューとなった。【石田泰隆】