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ロッテ角中「恩返し」四国ＩＬ出身１号

: ライトスタンドのお立ち台でファンの声援に応える、角中（左）と大松

＜ロッテ２－１楽天＞◇１６日◇千葉マリン

　２年目のロッテ角中が、球界初の記念アーチを放った。１回裏１死から、楽天ドミンゴのチェンジアップを右翼スタンドへ運んだ。先制１号ソロはプロ初本塁打。しかも四国アイランドリーグ出身の選手としては初めての本塁打となった。

　「真っすぐ待ちで、ちょっと遅れてチェンジアップに合った。入るとは思わなかったが、うれしくて仕方がない」。慣れないヒーローインタビューに言葉は少なかったが、四国リーグに話しが及ぶと表情を引き締め「四国がなければプロにも入れなかった。入団したときから活躍して恩返ししたいと思っていた」と、力強く語った。

　バレンタイン監督は帰り際に自ら報道陣の元へ出向き「角中は素晴らしい選手だが、独立リーグが存在しなければプロ野球でプレーするチャンスさえなかったかもしれない。独立リーグ、マイナーの組織が今以上に必要。今日は、いい例になったでしょう」と持論を展開した。球界改革の話題まで飛び出す本塁打だった。

　［2008年4月17日8時33分　紙面から］