＜ソフトバンク１３－０オリックス＞◇２日◇福岡ヤフードーム

　これがお祭りだ！

　低迷していたソフトバンク打線が、うっぷんを晴らすように、今季最多の１３得点でオリックスに圧勝した。３度の連続適時打を数えるつなぎの打線に加え、松田、松中の２発など大砲もさく裂した。今季最多タイの１７安打、３度目の先発全員安打で連敗を２で止めた。王ホークスが３日から始まる「博多どんたく」の“前夜祭”を猛打で祝い、５月反攻を始める。

　しゃもじを打ち鳴らす音が、やかましいほどだった。入場者に配られたどんたくの必須アイテムに負けない快音をソフトバンク打線が響かせた。「東京から帰ってきてよく打ってくれた。新顔に弱いと言われてるけど粘った。つないでくれたよ」。王監督は勢いよく脱いだ帽子を会見場のテーブルにポンと投げ、ドームでの「前夜祭」を振り返った。

　タイムリーのパレードだった。初回に長谷川、松中の連続適時打でオルティズから２点を先制。３番に座る松中は「昨日の試合でチャンスで打てなかったし、何が何でもランナーをかえしたかった」と３試合ぶりの打点だった。５回１死からは長谷川が追い込まれながら四球を選んで、松中、そして右足の痛みを押して出場を続ける小久保と連続二塁打。メジャー８４勝右腕をマウンドから降ろした。

　５回の中押しの４点に続き、６回は敵失に４長短打を絡めて、打者一巡の攻撃で今季１イニング最多５点でダメを押した。「エラーもあったけど取れる時に取っておかないと」と王監督。３度の連続適時打に２本塁打を含めた先発全員１７安打で１３点を奪って、圧勝。試合後、ドーム内に咲いた花火で前夜祭はフィナーレを迎えた。

　今季も西武の新外国人キニーに敗れるなど「初物」に弱いチーム体質は続いていた。王監督は自ら２年前のオルティズの映像を入手し、ミーティングで情報を与えていた。「出し入れのある投手だけど、みんなよくついていった」。悪夢のサヨナラ負けで西武に負け越し、移動日なしの過酷日程の中で地道な準備が実った。この日、王監督は「体にいいらしいから」と活性水素水を飲みながら東京から福岡へ移動し、散髪を済ませて球場入り。連戦の疲れと気持ちを軽くし、臨んでいた。

　ここ２試合で１３安打だった打線が存分に憂さを晴らし、連敗を２で阻止。王監督は「毎回こんな勝ち方？

　したいんだよな」と豪快に笑った。３日、どんたく初日に６カードぶりの勝ち越しをかける。【押谷謙爾】