＜ソフトバンク６－４オリックス＞◇３日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク先発大場が打線の援護にも助けられ、今季３勝目を手にした。５回まで３安打１失点。完投ペースでオリックス打線を料理していたが、６、７回に本塁打を浴びるなど「１発病」が顔をのぞかせ、無念の降板となった。「初回に１点取られた時点で完投しようと切り替えたのに。もっとビシッと投げないと。悔しいです」。６回２／３を５安打４失点。４月５日のロッテ戦（千葉マリン）以来、約１カ月ぶりとなる勝利にも、最後まで笑顔は見られなかった。

　ここ３試合で２敗。敗因は本塁打による失点とはっきりしていた。「開幕時と比べて、投球フォームにためがなくなっていた。上下のバランスも悪く、思う球が投げられてなかった」。３敗目を喫した２６日のロッテ戦以降は開幕直後のビデオを何度も見直し、悪癖改善に努めた。また、前カードの東京遠征（西武戦）には帯同せず、和田、杉内とともに西戸崎室内練習場で居残り練習。１時間以上もおよぶシャドーピッチングを繰り返し、投球フォームの修正に努めた。

　結果として、この日は２被弾を喫し、被本塁打は２ケタの１０本となった。だが、２回から５回にかけては１安打１四球。最速１４７キロの直球はスピード以上の力を発揮し、スライダーにも本来のキレを感じさせた。フォークボールでカウントを稼ぐ新たな投球スタイルも見られるなど、「進化」の過程であることは間違いない。「勝ちを付けて頂いた野手に感謝です。今度は苦しい展開の試合でも、投球で恩返しがしたい」。もがき苦しむルーキーにとっては、白星が何よりの良薬なのかもしれない。【石田泰隆】