＜日本ハム１－７楽天＞◇４日◇札幌ドーム

　５連勝中の勢いも「神の子」の前では、無力だった。日本ハムがマー君に、またも軽くひねられた。完封負け目前の最終９回にスレッジの右前適時打で１点を返すのが、やっとだった。今季３戦３敗。昨季から続く田中相手に４連敗を喫した。梨田監督も、完敗を認めるしかなかった。「今のところ、これといって打開策はない。調子が悪い時に勝つしかない」。お手上げだった。

　悪夢のプレーバックのようだった。敵地での４月２７日の対戦では、６安打で完封負け。同じように見せ場がないまま、札幌ドームでの田中の初勝利を献上した。唯一のビッグイニングのチャンスは７回。スレッジ、小田の連続安打での無死一、二塁から陽が送りバントを失敗した。持ち前の小技で、勝負どころでミスを犯せば、付けいるスキがないのは当然だった。「２度あることは３度あるって…」。梨田監督のジョークともとれるグチは、悲しく響いた。

　マー君にはこれで今季３試合、２６回１／３で３得点。防御率１・０３と完ぺきな、お得意さま状態だ。２安打と気を吐いたが、２三振のスレッジも「フォークもすごくいいし、１５０キロの直球もある。いい投手」と脱帽するしかなかった。この夜、札幌を出発して東京入り。所沢－函館－東京－福岡と日本を縦断する、１５泊１６日の長期遠征へ出発した。北海道から巣立っていったマー君に、後味が悪い旅立ちの日を演出されてしまった。【高山通史】