＜イースタン・リーグ：日本ハム５－３ヤクルト＞◇４日◇鎌ケ谷

　日本ハム中田翔内野手（１９）に強烈エールが送られた。漫画家の水島新司氏（６９）が４日、「イースタンリーグポスターイベント」の表彰式＆始球式のため鎌ケ谷を訪問。人気野球漫画「ドカベン」（秋田書店）で同内野手を登場させている同氏は、１軍昇格を条件に長寿漫画「あぶさん」（小学館）にも登場させることを明言した。

　中田と初対面を果たした水島氏は「もっと横に大きいと思った」と笑みを浮かべ、「球団の事情もあるだろうけど、１軍にいてほしい選手」と激励した。手渡した色紙には「翔ばして魅せろ」のゲキ。１軍で活躍している「ドカベン」内の中田については２軍落ちを否定するとともに、現実で１軍昇格した際には「あぶさん」デビューも約束。「交流戦までに上がったら、阪神の景虎（安武の息子）と対戦させたい」と、でっかい“ニンジン”をぶら下げた。

　水島漫画の読者でもあった中田は発奮。「励みになります。そうなれば一番いいですね」。今季最多３２３５人のファンが集まった一戦で、５回２死一、三塁の好機に加藤のスライダーを中前に運び１４打席ぶりのヒットを放った。安打は結局これだけで４打数１安打１打点だったが、「今日は良かったです。変化球が打てたので」とニヤリ。水上２軍監督も「全打席よかった。これを続けてほしい」と評価した。【本間翼】