＜中日４－１０阪神＞◇５日◇ナゴヤドーム

　猛虎打線が初回表に１番赤星から１四球を挟んで６連打で７連続得点。中日の虎キラー中田をあっという間に粉砕した。その最初の１点はやはり、この男のバットから生まれた。新井だ。赤星二塁打、平野は送りバント失敗後、強行策に切り替え内野安打として無死一、三塁。カウント２－２からファウルで粘って中田を追い込む。そして８球目のフォークを左前に運んで仕留めた。中田に与えたダメージは計り知れなかった。

　新井

　チャンスだったし、絶対先制したかったんで、気持ちを入れて打席に入りました。狙い球はなかった。どうしても点が欲しかったんで。中田はいい感じも悪い感じもなかった。

　金本が歩いて無死満塁。５番葛城は、たたきつけて三塁の頭上を越える２点適時打。もう止まらない。鳥谷が二塁打、矢野も左翼フェンス直撃の三塁打で６点を奪取した。とどめは関本の中犠飛。これがこの回、最初のアウトでスコアボードには「７」が輝くように刻まれた。

　４日、延長１０回の激闘は藤川がサヨナラ被弾で敗れている。だが、こんなときに頼りになる男が新井だ。新井が打点を挙げれば、チームは必ず勝つ。そして負けた次の試合で新井が打点を挙げなかったのは、わずか１試合しかない。阪神が開幕から３１試合を数えても連敗がないのは、新井の存在が欠かせない。

　自身も２人の息子がいる。そしてこどもを喜ばせたいと、いつも思う。名古屋へ移動した２日。新神戸駅のホームで、緊張して声を掛けるファンの少女に「いいですよ」と、優しい笑顔で記念撮影に応じた。

　岡田監督も「７点は珍しいよなあ。まずは１点と思っていたんだけどな。一、三塁からまた一、三塁になった。あとは４、５、６の左が好調だからなあ」。そして「昨日は負けといってもあんまり負けたような気はしていなかった。連敗がないのは不思議だけどね」と驚きを隠せない。

　これで阪神は節目の４５００勝に王手をかけた。今日からは巨人との３連戦。今季初の２ケタ１０得点の猛爆攻撃と、最高のはずみをつけて東京に乗り込んだ。【福岡吉央】