＜広島８－４ロッテ＞◇２６日◇広島

　連夜の逆転勝ちで今季２度目の４連勝だ。広島は２－４の５回、打者８人の猛攻で一挙に４点を奪い逆転。４番栗原は先制打に同点打と４打数２安打２打点。これで栗原は交流戦に入ってから２２打数１０安打７打点、打率４割５分５厘と打ちまくっている。つながる打線の中心に好調の４番。この日も１３安打で８得点。先発大竹にも２勝目がついた。明日からは西武戦。パ・リーグなんて怖くない。

　ロッテの先発は、なんと小宮山だった。清水が体調不良のため緊急登板。しかし、カープ打線は慌てることはない。初回、天谷の内野安打を足がかりに２死二塁のチャンスを作る。栗原が粘ってカウント２－３から１０７キロのカーブをはじき返すと、打球は三塁線を破った。「コンパクトなスイングを心がけた」。不振時の栗原なら、ひっかけていてもおかしくはない。じっくり待ってボールをたたいた。「小宮山さんにうまくタイミングを外されていた。最後は体が止まって反応した」。前田智も中前打で続いて２点を先制。試合の流れを引き寄せた。

　先発大竹がピリッとしない。２回、３回と本塁打を浴び、あっという間に逆転される。４回には自らの暴投でさらに１失点。２－４となってしまうが、今のカープはあきらめない。前夜の大逆転の再現を期待して集まったファンは月曜日にもかかわらず１万８０００人。「決してあきらめない雰囲気はあったね」とブラウン監督が振り返るように、この日のドラマは５回だった。

　２安打と四球で無死満塁。アレックスの犠飛で１点差。そして打席には栗原。今度は伊藤の１４６キロ直球に詰まったが、振り抜いた。打球は右翼線に落ちる同点適時打。「いい当たりじゃないけど、しっかり振っているから、いいところに落ちた。今までだったら手が出なかった」。これで同点。前田智の勝ち越し犠飛。梵の中前打で一挙４点。５回４失点の大竹に２勝目をプレゼントするビッグイニングとなった。

　前夜は５点差を３本塁打で大逆転。この日は安打に四球、犠飛をからめてつないでつないで逆転勝ち。開幕から貧打に泣いたチームが変ぼうを遂げつつある。この日も１番天谷が猛打賞。２番東出が２安打１四球、そしてクリーンアップが２打点ずつと理想的な攻撃をみせた。これで交流戦は４連勝。勢いに乗ったまま、あすから首位西武と２連戦だ。「今までは『こう打ちたい』とか『いい野球をしたい』という気持ちがあった。今はただ来た球を打つだけ」。原点に戻った４番。あす勝てば、今季初の５連勝だ。【網

　孝広】