野球
ニュース

中日今季初４発！阪神戦の連敗６で止める

: ２回裏中日無死、和田は左越え先制本塁打を放つ（撮影・宮崎幸一）

＜中日７－６阪神＞◇２０日◇ナゴヤドーム

　中日が２０日の阪神戦（ナゴヤドーム）で、阪神戦の連敗を６で止めた。今季初の４発で先発金村暁（３２）を粉砕。２回に和田一浩外野手（３６）が先制ソロ。３回に中村紀が中押し３ラン。５回には主砲ウッズ、和田の連発で突き放した。投げては４回途中から２番手中田が５回を好投。９回に守護神岩瀬が４安打を浴びて１点差まで迫られたが、最後は辛うじて逃げ切った。

　うっぷんを晴らすような本塁打攻勢だった。５回、ウッズが阪神先発金村暁の外角変化球をたたきつぶした。打球は右翼スタンドへ一直線。「ライトに打とうと思っていたんだ。これまでポイントが前になっていた。だから体に近づけようと思っていたんだ」。２１号ソロ。６月２２日ロッテ戦以来、約１カ月ぶりの本拠地での１発に主砲は豪快に笑った。

　その余韻が冷めないうちに和田が続いた。この日２本目となる１２号ソロを左翼へ。この２連発で７－２と突き放し、勝負を決めた。３回には中村紀も１６号３ランを放ち、今季初の１試合４発で阪神戦の連敗を６で止めた。「同じチームにずっとやられるというのは悔しい」と和田。「まだまだこれからです」。中村紀がつぶやいた。ライバルにやられっぱなしの現状をだれよりも重く受け止めていたのは主軸を担う男たちだった。

　前夜、阪神に屈辱の６連敗を喫した後、ウッズは落合監督に呼ばれた。「もっと走って、もっと守備練習をしたらどうだ？」。リーグ再開後、打率２割６厘、本塁打はわずか１本…。その間にチームは首位阪神に大きく引き離された。阪神との差はそのまま４番金本との差とも言われていた。落合監督はその４番の不振を下半身の衰えと見ていたようだ。

　一夜明けたこの日、まだだれもいない正午すぎのナゴヤドームをウッズが走っていた。バットを振り、さらにノックまで受けた。「早出の効果？　そう願いたいね。結果が出たし、これからも続けていくよ」。原点に戻った主砲は早速、復調のきっかけをつかんだ。

　試合後、落合監督は苦笑いで会見場にやってきた。「おもしろかったろうな。見てる人はな」。５点リードの９回、中田に代えて岩瀬を投入するも１点差に迫られる冷や汗の勝利だった。ただ、それでも指揮官は胸を張った。「いい勝ち方だったよ。これまであまりにもだれかにおんぶにだっこが多かった。岩瀬は何年投げているんだ。あいつらにもうちょっと楽させてやらないとな」。ウッズ、和田、中村紀。五輪期間中もカギを握る男たちのアーチショーが逆襲への手ごたえだった。【鈴木忠平】

　［2008年7月21日9時10分　紙面から］