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立浪燃えた「ミスター二塁打」面目躍如

: ６回、代打・立浪は右中間へ２点適時二塁打を放つ（撮影・清水貴仁）

＜中日８－０広島＞◇２１日◇ナゴヤドーム

　「代打の切り札」の仕事だった。中日立浪和義内野手（３８）は３点リードの６回１死一、二塁で山本昌の代打で打席に立った。カウント１－２からの４球目。鋭いスイングで大竹の１４５キロ直球を右中間にはじき返した。２点適時二塁打で５－０。山本昌の１９８勝目を確定的にした。

　「打てるボールをいこうと思った。自分は今年１回もチャンスで打ててないんで思い切って行きました」

　「ミスター二塁打」の面目躍如だ。今季６本目の安打は、得点圏に走者を置いて飛び出した初めてのヒット。しかも長打が欲しい場面できっちり打ち返した。５月２５日ソフトバンク戦以来の二塁打で、歴代最多の二塁打数は４８０本。通算２４５０安打中、約２割近くが二塁打となっている。

　結果が出なくても、努力を忘れない。兼任コーチとなった今年、ナゴヤドームでのゲームは練習開始の１時間半以上前に会場入り。レギュラー時代よりも３０分早くなった。この日の試合前はグラウンドに姿を見せずに、打撃練習場で黙々と特打を敢行。常にベストを尽くす準備を整える。

　立浪は、最近４試合で３安打と調子も上向き。１９日阪神戦では今季５本目の安打を放った際は、関係者に「打率が１割を超えたよ」と苦笑いを浮かべていたという。「やっとちょこちょこ出始めたから、これから先もあるし、挽回（ばんかい）していきたい。山本さんもあと２勝なので、ちょっとでも貢献できるように頑張ります」と穏やかな表情で言った。【益田一弘】

　［2008年7月22日11時22分　紙面から］