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竜３連勝、２死から５点荒木激走で点火！

＜中日７－１広島＞◇２２日◇ナゴヤドーム

　中日が投打の歯車をかみ合わせ、１カ月ぶりに３連勝した。打っては１点を追う３回２死二塁から、打者走者荒木雅博内野手（３０）の全力疾走が相手のダブルエラーを誘ったことをきっかけに一挙５点を取り逆転。投げては先発チェンが６回３安打１失点で４勝目をマークした。首位阪神が勝ち、優勝マジック「４６」が点灯したが、２位巨人との差は「０・５」とした。低迷を続けていた落合竜も遅ればせながら巻き返しへのきっかけをつかんだ。

　荒木の激走が、２死からの猛攻を生んだ。０－１の３回２死二塁、二遊間に強いゴロを放つと、一塁に猛然と走った。迫力に押されたのか、遊撃手小窪がボールをはじく失策を犯し、谷繁が同点のホームイン。荒木の激走は止まらない。中堅から本塁返球される間に二塁を陥れ、返球が悪送球となり一塁ベンチに飛び込んだことで三塁まで進んだ。「常に先の塁を狙っているので、いけると思ったからいったまでです」。昨季のセ・リーグ盗塁王はさらりと言った。

　ここから打線はつながった。森野、和田、中村紀とタイムリーが出てこの回５得点。左翼線への２点適時二塁打を放った和田は「２アウトからみんながつないだ状況だったので、何としてもランナーを返すつもりでいきました」と振り返った。相手の２失策と８四死球につけ込んで、７安打で７得点を奪った。

　打線の奮起には、伏線があった。荒木は痛みをかかえていた。直前の３回表の守備。無死二塁から赤松の犠打を、チェンが一塁べースカバーの荒木に送球。だが送球がそれて荒木は打者走者赤松と正面衝突。右ひざを強打してもんどりうって倒れた。いつも冷静な落合監督がベンチで立ち上がって顔色を変えたほど。それでも荒木は、試合に出続けていた。実は、満身創痍（そうい）。７日には痛み止め注射を何本も打っていた。「もう体中はぼろぼろだね。でもフルイニング出ているし、続けなきゃいけない」。この日の試合後は足をひきずりながらも「大丈夫。いつもと同じです」と気丈に話した。

　チームは、５連勝した６月２２日ロッテ戦以来１カ月ぶりの３連勝を飾った。最近３試合は７点、８点、８点と投手陣を大量援護している。チーム打率はセリーグ最下位の２割５分４厘のままだが、打線のつながりが生まれて上昇気流に乗りつつある。落合監督は「今日は何もないだろ。何もないもん。何もない」と繰り返して満足そうな笑みを浮かべていた。【益田一弘】

　［2008年7月23日10時49分　紙面から］