＜横浜６－３阪神＞◇４日◇横浜

　負けてもＶマジック３０台に突入だ！

　阪神は３－６で最下位横浜に完敗した。３日は２１安打１９得点と大爆発した打線が、天敵の横浜三浦の前に沈黙。その中で１人、気をはいたのが５番関本賢太郎内野手（２９）だ。初回２死一、三塁からドカンとバックスクリーンへ先制３ラン。そのリードを先発の金村暁投手（３２）が守れなかったが、２位巨人が敗れ、優勝マジックは「３９」と減った。

　前夜の猛爆が続くかと思われた。初回２死一、三塁。またも５番関本が打った。ボールカウント１－３。それでも走者をかえすのが５番の仕事だ。甘く入った１３５キロのカットボールをたたいた打球はバックスクリーンに飛び込む５号先制３ラン。横浜三浦攻略、金村暁の移籍初勝利に向け最高の口火になった。

　「何としても（先発の）金村さんに初勝利をと思っているので…」

　中軸らしい、そんな思いはかなわなかった。５回に４点を奪われ逆転負けを喫した。それでも優勝マジックは巨人の敗戦で１つ減った。Ｍ３９。３日の後半戦オープニングゲームでは７回４号２ランを含む２安打２打点の活躍だった。２試合連発は自身５度目で今季初。新井、矢野、藤川を欠く五輪期間中にあって、関本のたくましさだけは、今後の明るい材料としてしっかり残った。

　「ホームラン？

　何でか分からんけどね。中軸の意識？

　全然ないよ。いつも通り普通に打ってるだけ」

　本人は素知らぬ顔だが数字は「恐怖の５番」ぶりを示す。先発出場はここまで７７試合。２番３８試合、８番２３試合。５番はこの日で１０試合目。だが今季５本塁打中４本までが５番でのもの。７月１３日に最初に５番を任されてから５試合続けて打点なしだったが、その後この日までの５試合は２０打数８安打。何より驚くべきは１５打点。４番金本の後ろを打つポイントゲッターとしての役割をきっちりと果たしている。

　このカード前には、仲が良く、横浜スタジアムが得意な矢野の離脱になぞらえこう言った。「横浜はいいイメージ。矢野さんのお株を奪うぐらいの活躍ができればいいですね」。きっちりと有言実行で、後半戦最初の２試合を１勝１敗で終えた。「また明日から頑張るだけです」。５日からは京セラドームに移動しての広島戦。関本にとって３試合連発はまだない。それでも虎の新５番には「未知の領域」を期待させるだけの力強さがある。【片山善弘】