＜中日３－２巨人＞◇９日◇ナゴヤドーム

　中日岩瀬仁紀投手（３３）が史上初の４年連続３０セーブを達成した。１点リードの９回に４番手で登場。２死から坂本に中前打を許したが、続く代打大道を二ゴロに抑え、今季３度目の４連勝を締めくくった。チームはこの日敗れた４位広島、５位ヤクルトに３ゲーム差をつけ、単独３位を確保。守護神の節目のセーブで、クライマックスシリーズ進出に勢いがついた。

　岩瀬のピッチングには貫録が漂っていた。１点差で迎えた９回、当然のごとくマウンドに上がった。二岡を空振り三振、北京でともに戦った阿部を遊ゴロ、坂本にヒットを許したが、代打大道を外角の直球で冷静に二ゴロに打ち取った。「（記録は）意識はしていた。ほっとしています。最低５０試合、３０セーブは目標にしていたから。ケガなくやれているのは頑張っているかなと思います」。ヤクルト時代の高津（現韓国ヒーロー）、ロッテ時代の小林雅（現米ツインズ）の３年連続を抜いて史上初の４年連続３０セーブ。今季３度目の４連勝を締めたのはやはり守護神だった。

　８月の北京五輪はまさに悪夢だった。現地入りした直後におなかを壊した。ここに極度の重圧が加わり、体調は最悪だった。星野監督の信頼のもとに今シーズン１度もなかった２イニング登板にも挑んだが、予選リーグで２敗。そして準決勝の韓国戦では４番李（巨人）に悪夢の決勝弾を浴びた。さすがの岩瀬もその夜はホテルの自室にこもったという。星野ジャパン５敗のうち、３敗を喫した。心身ともにボロボロだった。

　それでも岩瀬のすごさは失敗の後にこそある。帰国すると２７日、敵地・甲子園での阪神戦でセーブをあげて見せた。帰国後、五輪の映像はまったく見ていないという。「過去のことを引きずっても仕方ない」という岩瀬ならでは一流の切り替えが、結果として表れている。常にチームの勝敗を背負うストッパーは失敗すればダメージは大きい。それでも翌日にはマウンドに上がらなければならない。後悔を引きずれば相手の餌食になる。どんなに悔しくても引きずらない。その積み重ねが４年連続３０セーブという偉業なのだろう。

　残り２３試合。先には１０年連続５０試合登板、４年連続４０セーブという前人未到の記録が待っている。「疲れはだれしもある。まだ踏ん張らないといけないと思っている」。これでクライマックスシリーズ出場権を争う広島、ヤクルトに３ゲーム差。オレ竜のプレーオフ進出は守護神の大記録とともにある。【鈴木忠平】