＜ソフトバンク０－１西武＞◇２０日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクの５年連続Ｖ逸が、１３２試合目で決定した。同時にクライマックスシリーズ（ＣＳ）への自力進出の可能性も消滅。試合内容がその現実をさらに際立たせる。「何か解説してほしいね。毎回、ヒットは出てるんだけどな」。延長１０回、１４２球を１人で投げた和田を見殺す黒星だけに、王監督も総括の第一声を失った。

　拙攻の連続だった。９回まで毎回安打を記録。うち４度、得点圏には走者を進めた。９回には１死一、三塁のサヨナラチャンスもつかんだ。結果は１０安打無得点。９月はこれで３勝１２敗だが、安打数に限れば９勝５敗１分け。得点効率の低さは如実に表れている。「うちらしいのびのびした野球ができてないな。打てない要因はあるんだから。相手の投手がいいのもあるけど、各自が対策を見つけないと」。チャンスメーカーにはなれてもヒーローにはなれない野手陣に、王監督は自省を促した。

　和田が延長戦まで登板した試合は今季これが３試合目だが、３０イニングで打線の和田への援護はわずか２点だ。「投手は０点じゃ、いい投球をしても勝てないから。１０回？

　ほかの人に任せるより本人に任せた方がね」と、王監督は敗戦投手となった和田をかばった。「みんな持ってるものはあるんだから。それが出れば必ず勝てる。今はそれが出ていない」と王監督は言い残し、監督車に乗り込んだ。３位ロッテとは３・５ゲーム差。残り１２試合で、その持てる力を出せるのか。【中村泰三】