＜楽天６－４オリックス＞２７日◇Ｋスタ宮城

　オリックスが痛恨のサヨナラ負けを喫した。楽天戦で１点リードの９回２死、守護神の加藤大輔投手（２８）がフェルナンデスに同点二塁打を浴び、延長１１回に力尽きた。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を争う３位日本ハム、４位ロッテはそろって勝ち２～３位が１ゲーム差に詰まった。まさに「尻に火」状態で残り３試合。清原和博内野手（４１）の引退セレモニーが行われる１０月１日ソフトバンク戦（京セラドーム大阪）で最終順位を懸けて戦う可能性も出てきた。

　サヨナラアーチの弾道をぼう然と見つめるしかなかった。１１回、４時間２４分の激闘の果てはサヨナラ負け。この瞬間、３位日本ハムに０・５差、４位ロッテに１差と迫られた。残り３試合。「尻に火がついた。あとは生きるか死ぬかの戦い」。２位どころか４位転落の危機に立たされた住友チーフコーチの言葉が、チーム状態そのものだった。

　この日も守護神加藤の背信に泣いた。１点リードの９回から登板し、勝利まであと１死、あと１球だった。だが２－１から１４９キロ真っすぐをフェルナンデスに同点二塁打された。ここ５戦で３度の救援失敗、２度の敗戦投手…。さらに連続四球で満塁のピンチを招くと、大石監督は今季６３登板目で初めて加藤降板を告げた。「マジックがついて３回失敗。僕がちゃんと投げていれば（ＣＳが）決まってた。全部僕のせいです」。加藤は肩を落とした。

　大石監督は就任後初めて判定で２度も抗議、８回はスクイズで１点をもぎ取った。救援に入れた１０勝左腕山本は連投させ、右ひざ裏痛のカブレラも代打で強行出場させた。まさに死に物狂いの総力戦。だがこれがＣＳへの重圧なのか。８年連続Ｂクラスのチームが初めて味わうギリギリの戦いで苦闘している。最後の一手として、２８日の浜中の緊急昇格を決めた。

　「加藤の配置を変えることはない。（下から）だいぶ追い上げられてきたけど、焦りが１番怖い。今まで通り守りに入らず、挑戦者のつもりで一生懸命やる」。指揮官は自分に言い聞かせるように言った。２８日からの西武２連戦に連勝すれば、最短２９日にＣＳ進出が確定するが、１敗でもすれば清原引退セレモニーが行われる１０・１最終戦で最終順位を懸けて戦うことになる。まさに正念場。大石丸がデッド・オア・アライブに突入した。【松井清員】