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広島が石井琢獲得「７番サード」有力

　石井でＣＳ突破じゃ！　来季のＡクラス進出を狙う広島が「ＣＳ補強」に成功した。１２日、横浜から戦力外通告を受けた石井琢朗内野手（３８）と来季の契約を結ぶことを発表。球団は９８年の横浜優勝の原動力となった経験を高く買っており、今季１４２試合目でＣＳ進出を逃したチームの戦力になると判断した。７番など下位打線でのポイントゲッターの役割を期待。手薄な三塁のレギュラー候補に浮上した。

　百戦錬磨のヒットマンが「ＣＳ請負人」になる。横浜の戦力から漏れていた石井琢朗の広島入団が決定。９８年にリードオフマンとして横浜マシンガン打線を引っ張り、Ｖの原動力になった経験を高く評価された。上位進出を願う松田オーナーの期待も大きい。

　松田オーナー　優勝を経験しているベテランが内野に１人いればいい。プレッシャーがかかるなか、下支えしてくれる選手。（シーズン終盤の）順位が競ったときにすごく役に立つと思う。苦しさに耐えうるね。

　今季の広島はＣＳ進出に１歩及ばなかった。ペナントレース佳境で中日と激しくＣＳ切符を争ったが、９月から１０月にかけて３連敗したのが大きく響いて、１４２試合目で敗退。９７年以来、Ｂクラスに甘んじており、大一番で勝ち抜く「底力」が足りなかった。９１年の優勝を経験しているのは前田智と緒方の外野手２人だけ。ダイヤモンドを守る内野手には不在だった。大一番では守備がペナントの行方を大きく左右する。石井には「優勝哲学」の内野手への注入や精神的支柱としての役割も期待される。

　松田オーナー　（打順について）７番とか、９番とか、やり方はある。（打線が）途切れるところでかえしてくれればいい。シーズンの最高は何打点じゃ？　それをクリアしてほしい。

　広島には東出を筆頭に天谷、赤松ら若手の「俊足巧打タイプ」がそろい、来季も１、２番に座ることが濃厚。石井自身も同じプレースタイルだが、新天地ではポイントゲッターの役割を期待されている。９９年にマークした年間自己最多の５８打点超えがノルマになる。

　石井は若返りを図る横浜のチーム方針のため、１０月に戦力外になった。その後は横須賀のベイスターズ球場などでトレーニングを重ねてきた。この日も練習を実施。胸をなで下ろした。

　石井　正直、ホッとしています。戦力として認めてもらった上で獲ってくれたことがうれしい。これからはカープの力になれるよう、一から頑張ります。

　ゴールデングラブ賞に４回輝いた守備面でも期待は大きく、同オーナーは「サードをやってもらおうと思う」と構想を語る。新球団元年の来季、攻守のバランスに優れた名球会選手が広島をＡクラスに導く強力な戦力になる。【酒井俊作】

　［2008年11月13日10時29分　紙面から］