【マウイ島（米ハワイ州）１６日（日本時間１７日）＝竹内智信、久保賢吾】セ・リーグ３連覇を目指す巨人原辰徳監督（５０）が、若手選手に全開モードでのキャンプインを指令した。Ｖ旅行先のハワイで伊原、尾花、篠塚コーチとともにゴルフをし、来季への英気を養った原監督は、巨人選手とＷＢＣ日本代表候補選手との調整法の違いを聞かれ、力強く答えた。「本人（の自覚）に任せている。でもＷＢＣと巨人は違う。巨人の（競争）は厳しいんだ。Ｂ班の選手は１００％でキャンプ初日を迎える？

　そういうことだな」。

　巨人は今季のキャンプでレギュラー組をＡ、１軍での活躍が期待される選手をＢ、育成、リハビリ組がＣの３班制にし、来季も継続する。この日のハイペース調整発言は、チームを愛する親心からのゲキだった。２月１６日から日本代表候補選手が宮崎キャンプに合流。隣り合わせで打撃ケージを使用するなど、伸び盛りの坂本、中井、ルーキー大田（東海大相模）らにとって一流プレーヤーの技を盗む絶好の機会だ。そのビッグチャンスを万全な状態で迎えることで、効率的なレベルアップを図る。

　短期間でのアピールが必要な若手にとっては至上命題だ。キャンプ中盤からは原監督が日本代表監督との兼務になるために、直接アピールできるのは約２週間。若手選手も自覚しており、東野、坂本らに代表されるように今オフの自主トレは無休でトレーニングに励む選手の姿が目立つ。生き残りをかけた争いは始まっている。

　［2008年12月18日8時28分

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