オリックスは２４日、０９年のキャッチフレーズ「大挑戦！」を発表した。大石大二郎監督（５０）が秋季練習直前に掲げた「挑戦」のテーマと、指揮官の氏名２文字にある「大」をかけたもの。「大阪」で「大きな夢」（日本一）に挑戦する意味も込められている。大阪市の近鉄百貨店阿倍野店でトークショーに参加した大石監督は早速、支配下７０選手全員よる“レギュラー大挑戦計画”をぶち上げた。

　「競争ですね。試合が１番分かりやすい。新人やけが人を除いて、１軍経験のない選手にも出てもらう」。

　来年２月、宮古島で５年ぶりに１、２軍合同キャンプを張るメリットを生かす。第２クール初日の５日から毎日、計１０試合以上の紅白戦を開催。試合は２軍選手も呼び、全員にチャンスを与えるというものだ。コリンズ前監督時代は２軍視察や入れ替えがなく、不満もくすぶった。狙いは小松に続く原石発掘、そして競争によるレベルアップだ。

　「大引はがむしゃらさが足りない」「後藤は状況判断が甘い」「今のままでは坂口の３０盗塁は無理」。監督からはレギュラークラスにも次々と辛口ゲキが飛んだ。「最初は若手中心。浜中、平野にも５日から出てもらう」。安泰はカブレラ、ローズ、小松ら数人だけか。“日本一早い紅白戦”に敗れれば、下旬に高知へ移る本隊と離れ、２軍として宮古島に残留する。サバイバルから日本一への大挑戦が始まる。【松井清員】

　［2008年12月25日9時53分

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