日本ハム、ダル部屋空けて佑ちゃん待つ

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　ダルビッシュ部屋で佑ちゃん獲得へ。日本ハムが１２日、千葉・鎌ケ谷でスカウト会議を行い、来年秋の目玉となる早大・斎藤佑樹投手（２年）の密着マークを再確認した。山田ＧＭは「ぜひほしい選手だから、当然１位。今まで通りしっかりやっていく」と力強く宣言した。

　高校時代から目立った実績がある斎藤は、国内外を問わず多数の球団がマークする逸材。日本ハムは、すでに早大ＯＢの大淵スカウトを配置し、年明けにも早速、視察を行っている。来年の注目選手ではあるが、今秋の指名候補と平行しながら、重点ポイントには違いない。

　大淵スカウトは「試合の中で調整できる、対応できる、これが一番の魅力」と斎藤の投球術を高く評価。当然、他球団も熱心で、特に神宮が本拠地のヤクルトは１位候補に挙げている。高田監督と仲の良い山田ＧＭは「ヤクルトには渡せられない」と、神宮のスターを“強奪”する意欲は満々だ。

　次代のスター候補獲得へ、受け入れ態勢を整えるプランも浮上。ダルビッシュが昨オフまで３年間使用した鎌ケ谷の「勇翔寮」４０４号室を空けて待つ計画だ。昨年入寮した中田が使用する案もあったが実現せず、今年のルーキーも別の部屋が決まり、空室のままになっている。

　球団スタッフが部屋割りを決めるが、球団関係者は「マスコミに注目される部屋だから、やっぱり（注目度が）それなりの人になるのかな」と話す。人気と実力を兼備した佑ちゃんなら「出世部屋」にふさわしいという声が上がっている。ダル部屋を切り札に、争奪戦必至の“恋人”を追い続ける。【村上秀明】

　［2009年1月13日10時43分　紙面から］