ＷＢＣ日本代表候補の楽天田中将大投手（２０）が使用球に悪戦苦闘している。２５日、Ｋスタの室内練習場のブルペンで５８球を投げたが、「スライダーがあまり曲がらないです」と決め球が思い通りにならないことを明かした。順調に自主トレを重ねる田中に、厄介な課題が発生した。

　対応への時間は十分にある。この日、仙台市内で自身が広報キャラクターを務める日本赤十字社の献血キャンペーンに参加。人生初の献血をした。「Ａ型が足りないということだったので、２００にするつもりでしたけど４００ミリリットルにしました」。ＷＢＣ合宿まで約３週間で「たぶん大丈夫だと思いますよ」。日本代表入りできるかどうかは、伝家の宝刀の切れ味が影響しそうだ。【小松正明】

　［2009年1月26日8時48分

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