＜オープン戦：ソフトバンク２－１楽天＞◇５日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクのセットアッパー候補ファルケンボーグが上々デビューだ。９回表に登板。２死後、楽天憲史に右翼線二塁打されると「本気モード」に突入した。続く中村真の初球。ツーシームの球速は１４９キロを計測。さらに２球目は外角に沈みながら１５０キロだ。ショートへの内野安打を許したものの、本塁を狙った二塁走者を封じ、来日初マウンドは辛くも１回無失点で初セーブ。獲得合戦に敗れた楽天の野村監督が「１５０キロ出ていたな。逃がした魚は大きいわ」とボヤくのもうなずけた。

　キャンプ終盤に寝違えで首を痛め出遅れていた。守護神馬原が不調の際にはストッパーとしても期待がかかる２メートル右腕だけに、秋山監督も安堵（あんど）の表情だ。「この時期に１５０キロだもんな。沈みながら、伸びながらだもん」。新助っ人は「アメリカではオープン戦に２万人を超えることなんてないし、ラッパの応援にも慣れてないから驚いたよ」と目を丸くしたが、その投球こそ、衝撃度満点だった。【松井周治】

　［2009年3月6日10時0分

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