＜オープン戦：ソフトバンク４－１阪神＞◇２４日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクの開幕ローテ入りが確実視されているデニス・ホールトン投手（２９）が、オープン戦４度目の先発で６回５安打１失点と好投した。ここまで３試合連続で被弾するなど登板前までの防御率は５・５４と低迷していたが、この日は長打さえ許さず「一発病」も克服の兆しを見せた。

　５回まで毎回の走者を背負っても、来日２年目の米国人右腕は動じない。初回に桜井の適時打で１点を失ったが、最速１４４キロの直球と変化球を低めに集め、阪神打線に追加点を与えなかった。６回は３者凡退に抑え、涼しい顔でマウンドを降りた。「コントロールがあまり良くなかったけど、ゲームがつくれて良かった。開幕へ準備はできてきた」。不安を振り切り、昨季４勝からの飛躍へスタンバイした。

　［2009年3月25日9時37分

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