球児でまた負けた、甲子園で早くも３敗

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＜阪神２－３ロッテ＞◇２６日◇甲子園

　阪神の守護神・藤川球児投手（２８）がロッテ戦（甲子園）の９回、サブローに勝ち越し適時三塁打を浴び今季３敗目を喫した。９回１死二塁から、サブローのファウルフライを狩野捕手が落球する不運もあって決勝打を許したが、昨年甲子園で８勝、防御率０・７６を誇った球児は今季、本拠地５戦で４失点し３敗、防御率は５・４０。勝利の方程式が崩れ、まさに“魔の甲子園”が続いている。

　甲子園の“女神”は藤川に冷たかった。２－２の９回１死二塁のピンチ。打ち取ったつもりのサブローの邪飛を狩野が落球し仕切り直し。２球目を右翼後方に打ち返され、二塁から西岡に決勝のホームインを許した。藤川は痛恨の失点で早くも今季３敗目だ。

　藤川　流れを止めるのが仕事。それがまっとうできていないので、申し訳ないです。

　連勝がストップした責任を一身に背負った。先頭西岡に左翼フェンス直撃の二塁打を浴びても動じず、バント狙いの福浦を三振に仕留めた。うるさいサブローから２アウト目を奪ったかに思えた矢先の落球だった。ショックをかき消すように投じた１球が、決勝打になった。

　今季の３敗、失った４点はすべて甲子園だ。本拠地登板で無失点は前日２５日のわずか１度。守護神の登場が勝利の六甲おろしに直結しない現実は、借金返済を目指すチームには痛い。

　苦しんでいるのは球児だけではない。中継ぎのウィリアムスも痛い失点を喫した。１点リードの８回、２死一塁からベニーを四球で歩かせてピンチを広げ、今江に同点中前適時打を許した。

　こちらは今季７失点目で防御率３・８６。０３年には５２試合、０７年には６０試合に登板し年間９失点だった左腕は、首をかしげるしかない不安定さだ。藤川は「頑張るしかないです」と言葉を絞り出した。「勝利の方程式崩壊」で連勝は２でストップ。１敗という数字以上に、暗雲感を強める現象だった。　　【町田達彦】

　［2009年5月27日8時44分　紙面から］