＜日本ハム１－２広島＞◇２日◇札幌ドーム

　状況を打開する一打は生まれなかった。日本ハム中田翔内野手（２０）は、８回１死の場面で代打で登場。だが２度のフルスイングも、バットに当たることはなかった。「やっぱさすがですね。エース級のピッチャーと対戦できて、今日は勉強になりました」。懸命に前を向いた。

　マウンド上にいたのは、大阪桐蔭時代に数度の対戦経験がある、１年先輩のＰＬ学園出身前田健。「高校の時のイメージはあまりない」と振り返ったが、初球の１４１キロ直球を豪快に空振り、続いて２球連続のカーブを見逃してカウント２－１。最後は最速１４６キロの直球にバットはかすりもしなかった。

　試合後、梨田監督は「中田？

　それは、もう言わない」と口を閉ざしたが、左太もも裏痛で２軍調整中のスレッジについて山田ＧＭが「（合流は）５日くらいには大丈夫かな」と話しており、３日の広島戦（札幌ドーム）が終われば、入れ替えが行われる可能性が高まった。当然、ＤＨや代打起用に限定されている中田が降格の候補になる。

　１軍で生き残るためには、戦力として必要であることを示さなければならない。１軍の舞台に上がって２週間。正念場がやってきた。【本間翼】

　［2009年6月3日9時26分

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