オリックスが１８日にも、佐々木修投手チーフコーチ（４６）を降格で２軍へ配置転換することが１７日、分かった。宮内義彦オーナー（７３＝本社会長）が、チームの最下位と、防御率が１２球団ワーストの５点台と不振が続く投手陣への責任を問い、コーチ人事に直接介入する異例のテコ入れの指示を出した。

　この日東京都内で取材に応じたオーナーは「目標は優勝。まだ何が起こるか分からない」と執念を口にし、「最下位だと監督を代えなきゃいけないの？」と改めて大石監督の責任問題を否定した。だが「１つ現場（フロント）に言ってるのは“この体制でいいのか”ということ」と、投手陣再建へ指令を出したことを明かした。すでにブルペン担当だった清川栄治投手コーチ（４７）とベンチ担当だった赤堀元之投手コーチ（３９）の入れ替えを断行しているが、今回佐々木チーフコーチの責任に及んだ。

　中村球団本部長は「（防御率は）中途半端でないひどい数字。（今季からの新任コーチで）見守ってきたが兆しが見えなかった。誰かが責任を取らないといけないし、責任の所在をはっきりさせないといけない」と説明。松岡球団社長は「ユニホームを脱がすことは絶対ない」とし、２軍降格とする考えを明かした。後任のチーフ格は清川コーチが務め、投手コーチは１人減の２人体制になることが濃厚だ。

　オーナーがコーチ人事に口出しするのは異例だが、昨年１５勝の新人王小松らが依然未勝利で２軍調整中など、光が見えず借金を重ねる現状に我慢が限界に達したようだ。

　［2009年6月18日7時25分

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