＜西武３－１０ソフトバンク＞◇２７日◇西武ドーム
ソフトバンク杉内俊哉投手（２８）が西武の強力打線を６回４安打３失点に抑え、今季８勝目（１敗）を挙げた。２試合連続完投から中５日登板で自身の連勝を６に伸ばした。杉内は６月４試合に登板し、３勝０敗と月間ＭＶＰ候補にも名乗り。一昨年のチームは交流戦明けのリーグ再開２戦目から５戦未勝利、昨年は７連敗。「鬼門」の第２戦を交流戦ＭＶＰ左腕杉内の粘投と、１０安打１０得点と打線の爆発でものにした。
この日ばかりはマウンドでなくベンチでのんびり勝利の瞬間を待った。ソフトバンク自慢の救援陣が７回から無失点リレーを決め、杉内の元に白星が届けられた。「良かった、良かった」。アイシングを終えた左腕はベンチ裏通路から涼しい顔で姿を現した。今季８勝目は６回４安打３失点、９０球でゲットした。
相手はリーグ最多本塁打を誇る打線。「バットを振ってくる分、楽でもあり、怖いところもある」。それでも杉内は大胆、慎重の信条を貫いた。三振は毎回の８個。右打者の内角へのスライダーでクルクルとバットに空を切らせた。５回まで３ボールはゼロ。直球とカーブ、チェンジアップの組み合わせで打者のタイミングを外し、１８アウトのうち内野ゴロで９アウト（併殺含む）を奪った。
３－０の４回２死一塁から４番中村に真ん中高めの直球をバックスクリーン左へ４試合ぶりの被弾。「あれは失投」と認めたが、猛省したのは６回の失点だ。佐藤に初の四球を出すと、２死二塁から中島にタイムリー二塁打を許した。「無駄な四球は失点につながりますね」。試合後、この話題にだけは顔をゆがめた。
１点差とこの場面でマウンドに来た高山投手コーチと話し合い、チームとして被弾していた中村を避け、平尾との勝負を確認。「平尾さんが当たってなかったので」。捕手田上が立ち上がることはなかったが中村に対し今季２度目“敬遠”を選択。平尾を計算通りの三ゴロに打ち取り、グラブをポンとはたいたししぐさに勝利への執念がにじんだ。２試合連続完投勝利から中５日登板、そして７回以降を抑える救援陣「ＳＢＭ」の存在もあって、首脳陣はこの回限りで杉内にお役御免を告げた。
交流戦を連覇したが、２６日のリーグ再開初戦で１０失点大敗。一昨年は再開２戦目から５戦未勝利（１分け４敗）、昨年も７連敗していたが、この鬼門を打ち砕いた。西武は秋山幸二監督（４７）らが現役時代に築いた８０～９０年代の黄金期ユニホームを着用したが、杉内の輝きを際立たせる衣装にすぎなかった。秋山監督は「うちの形で試合ができたな。杉内はあの１発だけだった」とエース左腕をたたえた。
５月３日ロッテ戦で始まった自身の連勝は６に伸びた。４試合に登板した６月は３勝０敗。交流戦に続いて月間ＭＶＰの可能性もあるが、杉内は「どうなんだろうね」と交わした。ただ５月１２、１３日を最後に１カ月以上、チームに連敗がないと話題を振られると、ニコッと笑った。再び貯金１０。連敗しない強さが今はある。
［2009年6月28日11時41分
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