＜日本ハム２－１ロッテ＞◇２２日◇札幌ドーム

　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）が、２２日のロッテ戦で２安打１失点で完投し、ハーラートップタイの１２勝目を挙げた。９回２死からサブローにソロ本塁打を浴び完封は逃したが、西武涌井に並ぶ１２勝目で前半戦を締めた。２４日のオールスター第１戦（札幌ドーム）では中１日での先発が有力。ファン投票＆選手間投票１位の期待を背負って本拠地のマウンドに上がる。チームは３連勝で貯金を今季最多の１６に増やし、首位で前半戦を終了した。

　完全主義者は、１つの汚点も許せなかった。ダルビッシュはマウンドを降りると、首を小さくかしげた。お立ち台では口を真一文字に結んだ。わずか２安打１失点、２戦連続の完投勝利。今季３度目の完封目前の９回２死、最後に落とし穴があった。リードが２点になった直後から再びギアを入れ、２者連続三振。あとアウト１つで迎えたサブローで、描いたはずの最高のシナリオは崩れた。

　鶴岡捕手のサインに首を振った。初球。自ら選んだスライダーが真ん中高めに入った。左中間席へ１２号ソロを運ばれた。１点差とされたが、最後のアウトをきっちり奪った。前夜に１勝抜け出した西武涌井に再び並んだ。それでも「ああいうところがよくないですよね。何かを変えないといけない」と自問自答。高いレベル求めるだけに、終始ぶぜんとしていた。

　不完全燃焼の結末も、序盤から異様なムードが漂った。ロッテ打線に７回１死まで４四球も無安打。サブローから空振り三振を奪ったが、振り逃げで出塁を許し、夢はついえる。続く橋本将が真ん中低めのフォークを右前打。６月２６日にもロッテに７回無死まで無安打投球。またノーヒットノーランは逃したが「（点差が）１－０だったので、点を与えない」という使命は完ぺきに果たした。梨田監督の「チームが勝つことが第一」との願いにも、応えた。

　この日は身重の紗栄子夫人が、新しい命とともにマイカーで来場。ネット裏席から応援した。１歳の長男も背番号「１１」入りのＴシャツを着て、声援を送った。前夜、涌井が「明日、彼が勝つと思います」と話したが、高いレベルで争うライバルの予言を的中させた。「彼が勝つって言っていたんで、負けたら恥ずかしいなと思っていた」と意地を見せた。

　９回で１１８球を投げたものの、中１日で２４日のオールスター第１戦（札幌ドーム）での先発が有力。「２イニング投げさせてください、と梨田監督にお願いした」と、晴れ舞台へ疲労は見せなかった。【高山通史】

　［2009年7月23日8時36分

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