＜巨人２－１ヤクルト＞◇８日◇東京ドーム

　巨人の新サヨナラ男がまたまた打った。亀井義行外野手（２７）が今季３度目のサヨナラアーチで試合を決めた。１－１の延長１０回、ヤクルト押本から中堅バックスクリーンへの１６号ソロを放った。巨人でシーズン３度のサヨナラ本塁打は、７０年の王貞治に並ぶタイ記録で、月間２度は０２年８月の「サヨナラ慎ちゃん」こと阿部以来７年ぶり３人目になる。チームは５月８、９日の中日戦（東京ドーム）以来となる３連戦での１、２戦目を白星で飾り、３連勝となった。

　巨人亀井は一瞬だけ余韻に浸った。手に残る最高の感触。放物線を目に焼き付け、歓喜のベースランニングへ駆けだした。ホームベース付近で待ち構えるナインを前に、また一瞬ストップした。雄たけびを上げて、笑顔の輪に身を委ねた。「自分でもよく分からない。こうやっていいところで打てて…。ちょっと怖いくらいです」。ファン、チームメート以上に、打った亀井が一番目を丸くさせた。

　筋書きがあるようだった。同点で迎えた延長１０回。引き寄せられるように「新サヨナラ男」に舞台が巡ってきた。初球を見送った後の２球目。フォークボールをフルスイングした打球は、七色の虹を描くようにバックスクリーンで弾んだ。「手応えはありましたよ」。大歓声をＢＧＭに、心地よくダイヤモンドを１周した。

　「世界の王」に肩を並べた。４月２５日中日戦、８月４日広島戦に続き、サヨナラアーチは今季３度目。シーズン３度は７０年の王に並ぶ球団タイ記録だ。「本当ですか？

　いやぁ、すごいことだけどまだ実感がわかないです。（記録を）抜けるくらい頑張りたい」と恐縮しながら話した。

　飛躍に向け、カメが求めたのは“変化”だった。「ルーティンとかは結構こだわるよ」と話すように、昨年は１度決めたことへの変化を嫌った。「キャンプでつくり上げたものを簡単に変えるのは」と、オフに固めた打撃フォームに手を加えることはなかった。ステージアップした今季は、７月上旬にグリップを高く構えるフォームに修正。バットがスムーズに出て、差し込まれなくなった。「常に新しいことへの挑戦。変化していかないと進歩はないからね」。ニュー亀井を象徴する言葉だった。

　原監督は「素晴らしいです。ここのところ存在感が増して、チームに欠かせない選手になっている」と賛辞を惜しまなかった。残りは４９試合。「これからは技術だけじゃなく、異次元的な力が必要なゲームが続いていく」（原監督）。巨人のカメにはその力が備わっている。【久保賢吾】

　［2009年8月9日9時1分

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