＜横浜４－３中日＞◇８日◇横浜

　長い４時間４２分の試合をサヨナラ負けで落とした。最後は７番手小林正が横浜内川の遊撃内野安打を浴びた。あと一押しが足りなかった打線。その象徴が主砲トニ・ブランコ外野手（２８）の不発だった。

　１点ビハインドで迎えた８回、１死満塁。左翼席から大声援を浴び打席に入った大砲は、カウント１－１から横浜４番手山口の投じた高めのスライダーを力任せにひっぱたいた。打球は遊撃石川の真正面。６→４→３のダブルプレー。最大のチャンスで待っていたのは最悪の結果。ブランコはうつむきながら首をかしげてベンチへと戻った。

　頼れる男が深刻な打撃不振に陥っている。３０本塁打でセ・リーグの本塁打争いをリードしてはいるが、７月２９日の巨人戦（東京ドーム）から、代名詞とも言える豪快なアーチがストップ。来日以来、最長となる９試合も本塁打が出ていない。前日７日の横浜戦では２打席目から４打席連続三振。この日も１打席目から２打席連続三振で連続三振を自己ワーストの「６」まで伸ばしてしまった。

　後半戦に突入しブランコへの警戒は高まっている。際どいコースを攻められ、四球はセ・リーグトップの「１１」。内角を意識して、外角のボール球に手が出る。その悪循環を繰り返している。この日、４打数無安打に終わったブランコは通訳を通じて「今日は何もありません」とコメントし、険しい表情で球場を後にした。落合監督も「何もない。ただ負けただけ」とうっすらと笑みを浮かべた。横浜戦の連勝は「９」でストップ。巨人とのゲーム差も２・５に開いた。それ以上に主砲の沈黙が気がかりだ。【桝井聡】

　［2009年8月9日12時18分

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