＜楽天１－４日本ハム＞◇９日◇Ｋスタ宮城

　首位を快走する日本ハムが、２年ぶりの７カード連続勝ち越しを決めた。１－１の８回、糸井嘉男外野手（２８）の右前打からの４連打で３点を勝ち越し、楽天に競り勝った。糸井は３回にも先制の左前適時打を放つなど３安打の活躍で、初めてトップに立った７月２０日以来の首位打者に再浮上した。２位ソフトバンクに敗れた３位西武に１０・５ゲーム差をつけ、パ・リーグも２強に絞られつつある。

　ニキビを隠すために張った左ほおのばんそうこうが、上下に揺れた。糸井が前日８日の４安打に続き、今季初の２試合連続猛打賞。「何とか勝ちに貢献できるようにと思っているだけです。しっかりと集中できています」と笑顔をみせた。３番に入れば３３打数１９安打で打率５割７分６厘。驚異の数字をたたきだし、左脇腹を負傷している稲葉の代わりを堂々果たしている。

　試合前には同郷（京都）の楽天野村監督に「こら」と呼び止められ「絶好調やな」と声をかけられた。あまり他球団の選手の顔など覚えない野村監督からの一言に、目の前では恐縮しきり。だが「返答」はグラウンドで示した。

　両チーム３回に１点ずつ取り合ったまま迎えた８回。打ちあぐねていた長谷部の前に簡単に２死となったが、初球のストレートを右前へはじき返す、この日３本目の安打で出塁。直後に球場は地震で揺れたが、ここから高橋、小谷野、二岡と打線が一気につながり３点を挙げた。４試合連続２ケタ安打と好調な打線。着火したのは紛れもなく糸井だった。

　２軍でもがいていたころは“ぽか”も目立った。２死三塁の場面の走者時には、外野に飛球が上がると帰塁してタッチアップを狙ったことがある。３アウトで攻守交代となる中、１人全力疾走で本塁を目指した。コントのようなほほえましい光景だが、本人は笑うことができなかった。

　チーム内の流行に乗って、首には「健緑石」のネックレスを巻いている。天然鉱石で、関節痛や筋肉疲労に効くと言われている。だが糸井は「効用？

　ケンリョクって感じです」。球宴にも出場し大ブレークした今でも、根っこの部分にある愛すべきキャラクターは変わっていない。

　味方投手陣が４打数無安打に抑えた楽天鉄平に代わり、リーグ首位打者に返り咲いた。「最後にこれだったらいいですけど、まだまだ試合があるんで。１試合１試合頑張ります」。貯金は今季最多の２２。投手出身野手の大きな挑戦が成し遂げられたとき、チームのＶ奪回もついてくるはずだ。【本間翼】

　［2009年8月10日8時59分

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