＜広島２－４巨人＞◇１３日◇マツダスタジアム

　まだまだ、チャンスはある。広島が巨人に痛い連敗を喫した。前田健太投手（２１）が今季初の中４日登板で粘り強く投げたが、６回４失点で１３敗目。同じく敗れたヤクルトに代わって阪神が３位に浮上したが、５位広島を含めた３チームが、わずか１・５ゲーム差内にひしめく混戦状態に変わりはない。１５日からはクライマックスシリーズ（ＣＳ）への命運を懸けた９連戦が待つ。前田健は再びの中４日登板も辞さない覚悟。一丸となってその切符を取りに行く。

　負けはしたが、決して心は折れていなかった。前田健は、横浜グリンと並ぶリーグ最多の今季１３敗目を喫しても、堂々としていた。「負けましたが、落ち込んでいるヒマはありません。次だけを見てやりたい」と前を向いた。

　立ち上がりからボールにスピードが乗らず、変化球も思い通りに制球できなかった。首位巨人の強力打線はそれを見逃さない。初回は小笠原に先制の中前適時打を、ラミレスには２ランを浴びた。あっという間に３点を先行された。

　それでも「何とか粘って行こうと思った」という通り、その後はピンチを迎えながら粘り、しのいで味方の反撃を待った。３回にフィリップスの適時打、４回にはマクレーンの１発で１点差に詰め寄った。

　それでも前田健が悔やんだのは、その直後、５回の４失点目だった。無死二塁の危機を２死三塁まで持っていき、５番亀井を迎えた。ブラウン監督もマウンドに来て「厳しく攻めて無理して勝負しなくていい」と指示した。だが初球、亀井に意表を突くセーフティーバントを決められ、三塁マクレーンが捕ったが間に合わず追加点となった。

　前田健は「たとえ（バントを）想定していても、あそこに転がされたら僕はどうしようもない。打たれたのならともかく、２死まで行ってあのバントでの失点はダメージが大きかった」と唇をかんだ。

　しかし、今季初めて中４日で先発し、６回４失点と最低限の仕事をした。「中４日は問題ない。これからは多少無理しても行くつもりです」と話し、今後も登板間隔を詰めた先発を引き受ける。ブラウン監督も「前田健はよく立ち直って自分の投球をした。今後もいい投手で先発ローテを回して行きたい」と話した。

　この日は敗れたヤクルトと、勝った阪神の順位が入れ替わった。負けた５位広島だが、３位阪神とはわずか１・５ゲーム差につけており、連敗の傷口も最小限で食い止められた。まだまだ運もある。ＣＳ進出へ、１５日からの中日、阪神、ヤクルトとの９連戦で勝負をかける。【高垣

　誠】

　［2009年9月14日11時51分

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