＜オリックス６－７日本ハム＞◇１８日◇京セラドーム大阪

　延長１０回、日本ハム武田久投手（３０）がマウンドへ向かう。最大４点リードを追いつかれての延長戦、オリックスへ流れが完全に傾いていた。４番ローズからの難所をしのいだ直後の１１回。流れを呼び込み、スレッジの決勝弾が飛び出した。その裏を締めて２勝目が転がり込んだ。今季５０試合目登板の記念日に、底力でハッピーエンドを呼び込んだ。「疲れました」と心地よい疲労感に浸った。

　執念の２連投だった。初登板の４月５日楽天戦以来、今季最長タイの２回を投げ切った。４年連続のシーズン５０試合以上登板を達成。０１年からの芝草宇宙（日刊スポーツ評論家）以来、球団史上３人目の偉業になった。過去３年はセットアッパー。今季は抑えで大きな節目を刻んだ。

　今季はいまだ無敗で、防御率は驚異の１・２１。それでも弱音を吐かないが「疲れすぎてだと思うけれど最近、朝早く目が覚めてしまう」という。

　２戦連続で１点差の接戦を締め、優勝マジックを２日間で４も減らし１２とした。「試合数っていうのは目標でもあるんで。本当に積み重ねなんで、これからも１試合１試合投げていきたい」。はっきりと見えた２年ぶりのＶを、鉄腕守護神が完成させる日は近い。【高山通史】

　［2009年9月19日8時8分

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