＜西武６－１０楽天＞◇２６日◇西武ドーム

　両軍２９安打の打撃戦。西武は９回の攻撃を１点差で迎えられたら、勝敗の行方はまだ分からなかったかもしれない。９回の３失点が、あまりにも痛かった。

　無駄な四球だった。９回から登板した左キラーの星野智樹投手（３２）は１死後、左打者の小坂を歩かせてピンチを招く。続くセギノール、リンデンは両打ちだが、それまで左打席で合計３発を放っている。渡辺久信監督（４４）は「左で打たせたくなかった」と続投を選択。右打者が苦手な星野は３連打を許し、逆転を信じた満員の西武ドームから大きなため息が漏れた。

　今年の西武は、四球による自滅が目立つ。５３９与四死球は、１２球団でもダントツのワースト。この日も楽天の１４安打を上回る１５安打を放ちながら、６与四球が敗因の１つになった（楽天は１与四球）。小坂に「投げにくかった」と星野。渡辺監督は「本塁打がある打者じゃないのに、四球を簡単に出してしまう弱さ」と指摘した。何度もピンチを救ってきた左腕の制球難続きは誤算だった。９連戦の後、休日返上で練習した必死の取り組みも実らず、試合後、野上とともに２軍降格を告げられた。

　ＣＳ争いから後退する重い１敗で、３位楽天とは再び３ゲーム差。２軍から土肥、山岸を補充し、残り９試合に臨む渡辺監督は「今年の集大成として、中継ぎには最後の意地をみせてほしい」と強く願った。誰だって、四球で自分の首を絞めたくはない。ただ打たれるなら、まだ言い訳もできる。楽天にＣＳマジック再点灯を許し、本当に後がない今、開き直って勝負にいくしかない。【柴田猛夫】

　［2009年9月27日7時54分

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