＜ソフトバンク４－２日本ハム＞◇２７日◇福岡ヤフードーム
左腕が完全復活を果たし、チームをＶ戦線に踏みとどまらせた。ソフトバンク大隣憲司投手（２４）が、日本ハム打線を９回途中５安打２失点に抑え、今季８勝目。中継ぎから先発復帰し、これで２連勝だ。キレのある直球を武器に、チーム最多勝（１１勝）だった昨年の姿がよみがえった。首位日本ハムとのゲーム差は再び３・５。今季３勝１敗とハム料理が得意な左腕は、次回１０月４日の対戦（札幌ドーム）、クライマックスシリーズ（ＣＳ）でもフル回転する。
期待の左腕が日本ハム打線を９回途中、５安打２失点に抑えた。目深にかぶったキャップの奥から相手を見下ろす、たくましい投球だった。昨年チーム最多１１勝を挙げた大隣が、完全復活を告げた瞬間だった。
大隣
完投したかったけど勝ったんで。中継ぎの人が今までフル回転して、延長２試合してのデーゲームだった。しんどさがあるし、今まで中継ぎの人に迷惑をかけることが多かったし、今日こそはと思った。
首位との大一番は２試合連続延長１２回を戦い、１敗１分け。負ければ逆転Ｖは絶望的に、さらに３位転落の可能性もあった。前日２６日は周囲に完投を宣言してひと足先に帰宅。この試合の意味を感じていた。「初回以外は波に乗れた」と６回まで内野安打１本のみ。緩い投球フォームで出所を遅らせた直球が手元で伸びた。「フォームを変えて自分で納得のいく球が増えてきた」。直球が走るから各球種で８三振を奪えた。
４四球は今季ワーストタイながら、７回の中田、８回の代打小谷野といずれも得点圏に走者を置いた場面で、この日最速の１４５キロをマーク。今季初完投寸前の９回に２安打を許し、１死一、三塁で交代を告げられた。悔しさで顔を真っ赤にした。それでも今季最長８回１／３、最多１３７球の熱投。これで先発復帰から今季初の２連勝、８勝目を挙げた。
今季は走者を出しては１発を浴びる繰り返しで、小久保にマウンド上で説教を受けたこともあった。３日オリックス戦後には中継ぎ降格。「プロに入ったからには、こいつを取って失敗したと（球団に）言われたくない」。反骨心を燃やした。４度のリリーフを経て、結果を出した。
自信が回復した今、ピンチで過度な緊張も、焦りも感じない。この日は小久保を一塁で笑顔のままでいさせた。ブルペンでは精度アップと同時に今後のためにカーブを練習中だ。「僕は内に入る球（スライダー）と外に逃げる球（チェンジアップ）しかない。球速が近いし、緩急をつけたい」と向上心も高まっている。
次回は１０月４日の日本ハム戦に先発予定で、ＣＳでの対戦も予想される。首位相手に今季３勝１敗と好相性を示した大隣は、「連打さえ許さなければいい。１人１人、気持ちをしっかり持って投げれば相手がどこでも結果はついてくる」ときっぱり。チームは連敗を３（１分け挟む）で止め、日本ハムとは再び３・５ゲーム差とした。「十二分に仕事をした」と大隣に賛辞をおくった秋山監督は、楽天４連戦に向けて「重要なところ。プレッシャーを楽しんでやろう」と目を輝かせた。完全復活の左腕が希望をつないだ。
［2009年9月28日10時58分
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