＜広島９－５横浜＞◇２８日◇マツダスタジアム

　久々の快勝だ。立ち上がりに広島打線が久々に爆発、小窪哲也内野手（２４）の２本の適時二塁打など、面白いように打線がつながり、２イニングで７点を奪取するなど１２安打で９点を挙げて連敗を５でストップ。投げては青木高広投手（２７）が６回２失点の好投で２勝目をマーク。クライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出がきわめて厳しい状況に変わりないが、奇跡を信じて勝ち続ける。

　小窪が広島打線猛爆の導火線だった。まずは初回だ。先頭の東出が安打で出ると、小窪はバントの構えからヒッティングに出て左中間を破る。東出が一塁から一気にホームイン。先制の適時二塁打だ。「強く叩くことだけを考えていました。先取点が取れて良かった」と振り返った。

　これで横浜先発吉川のリズムを崩すと、さらに天谷が四球で歩いてチャンスが広がり、４番栗原も続く。スライダーを捕えて左前へ運んだ。最近不振をかこって悩める主砲も、２３打席ぶりのヒットがタイムリーとなり「久しぶりに自分の感覚で打てた。もう１本欲しかったというのもあるけど、今まで全然打ってませんでしたから」と笑顔が戻った。このあとマクレーンにも中前タイムリーが出て初回に４点を先取した。

　２回にも、無死一、二塁から小窪が横浜２番手松家から右翼線を破るタイムリー二塁打。外角高めのまっすぐを「逆方向へ引っ張る気持ちで打ちました。狙い通り、しっかり叩くことができた」とこちらも会心の二塁打だった。

　ＣＳ進出の勝負どころだった直前の巨人との３連戦では、打線が金縛りにあったようにふるわず、３試合でわずか３点しか取れなかった。巨人に３タテを食らい、チーム自体も５連敗とＣＳ進出争いからほぼ脱落してしまった。

　だが、そんな中で小窪はプレッシャーをものともせず、前日の巨人戦でもやはり２本の二塁打を放ち意地を見せた。そしてこの日は「プレッシャーっていいもんですね」と言い切った。昨年、１４２試合目までＣＳ進出争いをしたチームの中で、新人だった小窪はギリギリの勝負という貴重な体験をした。「だから今季は、開幕から自分にプレッシャーをかけてきました」と笑った。

　だから、小窪はあきらめていない。お立ち台で叫んだ。「地元に帰ってきて、こんなに応援してもらった。明日も、絶対に勝ちます！」。やれることは、奇跡を信じ、勝ち続けることだけなのだ。【高垣

　誠】

　［2009年9月29日11時3分

　紙面から］ソーシャルブックマーク