捕手戦争が勃発（ぼっぱつ）した。９日の今キャンプ初となるシート打撃で、阪神の若手捕手陣３人がこぞって猛アピールした。城島加入で危機感は募るが、真弓監督も「こればっかりは挑戦していかないと。ベンチに入るとか、１軍に残るとかいうだけではね」と競争心をあおった。

　まずは岡崎太一捕手（２６）が持ち前の強肩を披露。俊足の大和の二盗を阻止すると、水田、野原将の盗塁も阻止。吉田バッテリーコーチも「若い３人ではスローイングは１番」と評価した。清水誉捕手（２５）はバットで見せた。渡辺から放った強烈な打球は、左翼フェンスの金網を突き破る一撃になった。和田打撃コーチも「打つ方でもベンチに入れるかもしれない」と目を細めた。今季の正妻、狩野恵輔捕手（２６）もだまっていない。渡辺、石川からしっかり２安打放ち、それぞれに特徴を出した。

　「一喜一憂していられない。自分のことをしっかりやる」。狩野が話すように、本来秋季キャンプは個人の力を伸ばす期間。ただ、状況が状況だけに注目が集まるのも必然だ。城島、矢野と大きな壁が立ちはだかるのは事実。しかし、現実から目は背けられない。「やるしかないでしょ」。岡崎のこの言葉がすべてだ。

　［2009年11月10日11時39分

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