日本ハムは７日、今季新外国人としてボビー・ケッペル投手（２７＝ツインズ）と契約合意に達したと発表した。２年契約で推定年俸５０万ドル（約４５００万円）プラス出来高で、背番号は「３１」に決まった。１９６センチ、９７キロの大型右腕で、昨季メジャーでは中継ぎを務め３７試合に登板。メジャー通算は１勝５敗ながら、長身からの角度ある最速１５０キロ超の直球にチェンジアップとシンカーが持ち味。球団はパワー投手タイプとして評価し、先発として起用する方針でいる。

　２７歳と若く、ツ軍も今季の戦力構想に入れていたほど今後の成長を見込んでいた逸材。ケッペル自身がかねて来日希望を持っていたこともあり、獲得に至った。同投手は球団を通じて「北海道のファンは温かく、かつ熱狂的と聞きました。札幌ドームでの登板が本当に楽しみです」とコメントした。日本ハムの外国人投手では珍しい複数年契約が、昨季は手薄だった先発陣の救世主としての、球団の期待の表れになる。

　［2010年1月8日9時41分

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