＜オープン戦：中日１－３ヤクルト＞◇２０日◇ナゴヤドーム

　開幕は渡さない！

　開幕投手候補の中日吉見一起投手（２５）がヤクルト戦に先発し、６回２／３を３失点に抑えた。１９日には開幕の座を争うライバルのチェンが６回を０封したが、吉見も持ち前の制球力でヤクルト打線に大量点を与えず。開幕を６日後に控えたオープン戦最後の登板で、吉見健在を首脳陣にしっかりと見せつけた。

　針の穴を通すようなコントロールで、自らの不安を一蹴した。開幕投手候補の吉見が、オープン戦最後の登板で、きっちりと粘投。乱れた制球を試合中に修正するなど、本来の姿を取り戻した。

　「結果的にはこんなもんじゃないかと思います。きょうはコースを狙いすぎて腕が振れていなかったけど、５回くらいからは思うようなボールが投げられた」。

　３回には相川に左中間にソロを打たれ、４回には青木、デントナ、藤本に二塁打を許し、計３失点。いずれも、甘く入ったスライダーを打ち返された。

　だが、そこで終わらなかった。「もっと大胆に来い！」という谷繁のアドバイスを受け、腕を強く振って変化球を低めに集めた。５回以降は対戦した８人を全員ピシャリ。表情も自然と和らいだ。７回には宮本の打球が右足の先に当たり、ヒヤリとする場面もあったが「当たってません」と２度繰り返した。もう離脱はできない－。右の柱として開幕からフル回転する決意の表れだった。

　１日のロッテ戦で右ひざに打球が直撃し、登板機会が１試合減るハプニングもあったが、これで開幕も問題なし。森ヘッドコーチも「スライダーがあの高さに入ったら打たれるということ。それを分かって修正した」と評価し「シーズンでも調子が悪い時はある。その中で６、７回を３失点以内に抑えて試合を作ることが大事なんだ。吉見は心配していないよ」と話した。

　１９日には、開幕の座を争うチェンも６回を無失点に抑えたが、吉見だって負けてはいない。開幕投手については「投げたいと言うと新聞に書かれるので、ノーコメントでお願いします」と、本音は胸の内にしまったが、これで準備完了。あとは首脳陣の腹づもり一つだ。「あと１週間近くあるので、しっかり最高のパフォーマンスが出せるように仕上げていきたい」。昨季１６勝のプライドのもと、あくまで開幕だけを見据えている。【福岡吉央】

　［2010年3月21日12時1分

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