＜日本ハム１－２ソフトバンク＞◇２１日◇札幌ドーム

　日本ハムが開幕２連敗を喫した。梨田昌孝監督（５６）が、好投していた先発の武田勝投手（３１）に代え、７回途中から江尻慎太郎投手（３２）を投入する、思い切った継投策に出たが、同点打を浴びる誤算。１－１で迎えた１１回、守護神武田久投手（３１）が節目の３００試合登板で決勝弾を浴び、２シーズンぶりに敗戦投手となった。打線も再三の得点機を生かせず沈黙。昨年に続く２年連続の本拠地開幕２連敗は５４年ぶりとなった。

　４９９個の白星を積み上げてきた梨田監督のタクトが、この日は少しだけ狂った。１点リードの７回２死。１安打投球を続け、まだ７４球だった武田勝に代え、江尻の起用を決断した。だが「右対右」の対戦として期待された江尻は、オーティズに左前打を許すと、続く小久保に右翼線適時二塁打を浴びた。試合はたった２本の安打で振り出しに戻った。

　「右の江尻の方が長打を食わないと思った。自分の中ではいいなと思ったことが、最悪な結果になった。結果的にミス。それは監督の責任」。監督通算５００勝目前で足踏みを繰り返した指揮官は、潔く振り返った。

　延長１１回には、プロ通算３００試合登板の節目となる武田久が、松田に決勝の中越え本塁打を浴びた。昨年は５５試合に登板し３勝０敗３４セーブと安定感抜群の守護神にとって、０８年８月２５日西武戦以来、５７３日ぶりの黒星だった。「僕ら途中から出る投手は、１点取られたら終わりなので…。今日はそれができなかった」と現実を受け止めた。

　継投だけではなく、攻撃面にもポイントはあった。３回には２死一、三塁、８回にも１死二塁の好機に中軸の高橋、稲葉がそれぞれ凡退。９回にも３つの四死球で１死満塁のサヨナラのチャンスをつくったが、金子誠が二塁併殺打に倒れ、目前だった勝利を遠ざけた。梨田監督は「もう１、２点取るチャンスはあった。１点では勝てない」と厳しい表情を浮かべた。

　チーム今季初勝利と、自身のメモリアルは２日連続でお預け。２２日の第３戦で来日初先発となるケッペルに託すことになった。「期待？

　どんなピッチング（内容）というより、チームが勝つことが１番。０点なら負けることはないけどね」。バンクーバー五輪スピードスケートに１５歳で史上最年少出場を果たした高木美帆が、ハーフタイムピッチで来場する一戦。笑顔のかわいいスケート界の新星に、２年連続本拠地３連敗だけは見せられない。【本間翼】

　［2010年3月22日11時31分

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