サヨナラ暴投の悪夢と決別だ。楽天小山伸一郎投手（３１）が２４日、Ｋスタ宮城での全体練習で福盛とともに、打者相手の打撃投手を務めた。フリー打撃用の打球防御ネットは片付けて、より実戦に近いマウンドからの１カ所打撃。打者６人を相手に、安打性の当たりは西村の中前打だけ。ゴロアウト３つにショートフライ。最後は牧田を、直球で空振り三振に仕留めた。

　開幕２戦目の京セラドーム大阪だ。９回に登板した福盛は同点ソロを浴び、２死一、二塁で、小山にスイッチ。小山は満塁策から暴投でサヨナラ負け…。開幕３連敗が、心に重くのしかかる。「引きずっていられませんから。人を相手に投げたかった」と、福盛と２人で志願の登板だった。「今日もブルペンでは、制球悪かったんですよ。でも、打者に思い切り投げ込んだことで、悪い感覚は消えました」。天真らんまんな笑顔が、切り替え完了の証拠だった。

　［2010年3月25日8時34分

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