＜西武９－３ソフトバンク＞◇３月３１日◇西武ドーム

　ソフトバンク巽真悟投手（２３）がプロ初先発で４回途中６失点ＫＯを喫した。慎重な投球が裏目に出て６四球で自滅。チームは今季初の３連敗で借金２となった。代役が見当たらないこともあり、２年目右腕には７日のロッテ戦（福岡ヤフードーム）で再びチャンスを与えられる見通し。もう同じ過ちを繰り返すわけにはいかない。

　ベンチでグッと唇をかんだ巽が、自分のいなくなったマウンドを見つめた。やっとつかんだ初先発は４回途中６失点ＫＯ。「せっかく任せてもらったのに悔しい」。チームの連敗を止められず、ふがいなさが胸を締めつけた。

　プロ２年目で迎えた晴れ舞台は散々だった。初回先頭の片岡にソロアーチを許す不安な立ち上がり。３－１とリードをもらった直後の４回が修羅場になった。先頭のブラウンに四球を与え、ＧＧ佐藤には同点の２ラン本塁打。さらに３四球で２死満塁のピンチを招くと、中島に走者一掃の３点二塁打を浴びた。

　巽

　四球で走者を出した後に打たれるという、一番やってはいけない投球をしてしまった。いいコースを狙いすぎてカウントを悪くする癖が出た。

　慎重さが裏目となった。長打を警戒してストライクゾーンぎりぎりを突く投球を心がけた。片岡の本塁打は低めの直球、ＧＧ佐藤の１発も内角高めの直球と、決して甘い球ではなかった。ただ、コースにこだわるあまり、ボールが先行した。「カウントが不利になると（打者も）狙いが絞りやすくなる」。決め球を欠き、三振を１つも奪えなかったのも痛かった。必然的に球数も多くなり、初回だけで２６球を要した。

　チームは３連敗で借金２となり、秋山監督も「もうちょいやな」とため息をついた。２年目右腕の抜てきは実らなかったが、対抗馬の岩崎がこの日２回２失点と崩れたこともあり、次週７日のロッテ戦でも再び巽にチャンスを与えることが濃厚になった。「（巽が許した）安打は４本だけど、四球がな。次に生かさんとな」と逆襲に期待した。

　帰り際の巽は視線を上げ、西武ドームの長い階段を登った。「経験は自分にとってプラスになった」。くしくもプロ入り前にフォーム修正の手本としたベテラン石井一と投げ合い、得たものは少なくない。かみしめた悔しさを糧に、はい上がるだけだ。【太田尚樹】

　［2010年4月1日11時37分

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