＜中日６－２阪神＞◇４日◇ナゴヤドーム

　落合中日の強力クリーンアップ「ＢＭＷ」がまたも爆発した。１点を追う４回に４番トニ・ブランコ内野手（２９）が決勝の逆転２ランを放った。前夜、落合博満監督（５６）の現役時代の写真を見ながら、指導を受けた効果がいきなり出た。さらに５番和田一浩外野手（３７）がリーグトップタイの１０号ソロで続くと、３番森野将彦内野手（３２）も４安打で打率を４割に乗せるなど、主軸の活躍で阪神相手に２連勝を飾った。

　ブランコのバットは内角球をスムーズにさばいた。１点を追う４回無死一塁、阪神久保のフォークをとらえると打球は三塁新井の頭上を突き抜け、左翼手藤川俊を飛び越え、弾丸ライナーのまま左翼スタンドに突き刺さった。

　「内角のボールだったけど、自分でもびっくりするくらいうまく打てたよ」

　完ぺきな８号逆転２ラン。主砲の３６打席ぶりの１発で主導権を握ると続く和田の１０号ソロで追加点。６回にはブランコがとどめのタイムリーを放って勝負を決めた。前日に続く「ＢＭＷ」のそろい踏み。中心にいたのは目覚めた大砲ブランコだった。

　「昨日の試合後、監督にアドバイスをもらった。打席ではそのことだけを考えていたんだ」。試合後、今季初のお立ち台に上がったブランコは照れながら“ホームラン欠乏症”から脱出できた理由を明かした。

　前夜の阪神戦後、他の選手が帰路につく中、落合監督の打撃教室が始まった。打撃内容が悪く夜も眠れないほど悩んでいた４番のために、指揮官は１つのアルバムを見せてくれた。中に入っていたのは３冠王・落合監督の現役時代の打撃写真だった。

　テークバックの時に左肩が入りすぎて、ボールが見づらくなる悪癖を指摘された。また、結果が出なくても落ち込みすぎないよう諭された。一夜明けたこの日、試合前の練習で落合監督と前夜のおさらいをするとゲームでは吹っ切れたかのように快打を連発した。３番森野、５番和田の間で陰が薄かった４番が存在感を取り戻した。

　「吉見が投げて、３、４、５番が打って。そういう意味では今年、一番のいい勝ち方かな」。落合監督は今季最大の評価を口にした。試合開始直前に２番井端が故障を訴え、急きょ出場できなくなるピンチを主軸が救った。そして、何より辛口の指揮官がベストゲームと評した最大の理由は４番に明るい兆しが見えたからに違いない。【鈴木忠平】

　［2010年5月5日9時58分

　紙面から］ソーシャルブックマーク