＜西武１－０ヤクルト＞◇１８日◇大宮

　背中から強烈な追い風を受けた岸孝之投手（２５）が踏ん張った。「カーブが入らなくて、最初は本当に困りました。その分、真っすぐは良かった。風が強くて飛ばされそうだったけど、なんとか頑張りました」。細い体を笑いのネタにできたのも、ハーラートップタイ７勝目を手にした達成感からだった。

　８回を３安打無失点。風に苦労した２四死球を差し引いても、二塁を１度しか踏ませない内容は圧巻だった。１点リードの８回１死一塁では、昨季セ盗塁王・福地の二盗を阻止してピンチの芽を摘んだ。土壇場で、課題にしてきたセット時の成長を示した。プロ２度目の「１－０完封」を逃し「いくつもりでしたけど、監督には疲れてたのがバレてましたね」と肩をすくめた。１点もやれない状況で神経をすり減らしただけに、最終回は守護神シコースキーに任せ、勝利の瞬間をベンチで見届けた。

　「大宮といえば、ブランコに打たれたことしか覚えてない」。０９年５月１９日の中日戦で、助っ人砲にバックスクリーン直撃を含む２発を浴びた。１発注意の打者に、いずれも不用意な初球を運ばれた反省を生かした。ヤクルト大砲コンビのデントナ、ガイエルに甘い初球は１つもなかった。最少スコアでもっとも怖い１発に注意を払い、無安打に料理した。球速表示が設置されるなどリニューアルされた球場で、１年後の自分も変わった姿を印象づけた。

　被弾の少なさが、好調を支えている。昨季は２６本で被本塁打王だったものの、今季はまだ２本。７回で１発を許していた計算が１０年は３２回で１発と、飛躍的に向上し「（基本となる）真っすぐが良くなっているからだと思います」と胸を張った。

　得意とするナイター試合の連勝も１４に伸びた。「夜の帝王って言われて本人は嫌がってたけど、これならデーゲームでも大丈夫」と渡辺監督。今年の安定感は、少々の風ぐらいではびくともしない。【柴田猛夫】

　［2010年5月19日9時12分

　紙面から］ソーシャルブックマーク