ホークスの“右の翼”がピンチだ。ソフトバンクのデニス・ホールトン投手（３０）が２０日、右太ももの違和感で福岡県内の病院で精密検査を受けた。１９日の阪神戦で負傷し、５回７２球を投げたところで降板していた。今後については検査結果をふまえて２１日に首脳陣が協議する方針だが、次回先発に予定されていた２６日巨人戦（東京ドーム）の登板は微妙。最悪の場合は登録を抹消される可能性も出てきた。

　グラウンドに背番号５４の姿はなかった。福岡ヤフードームで行われた先発投手練習。いつもなら登板翌日のクールダウンを行うはずのホールトンは、球場に現れながらもベンチ奥から出てくることはなかった。帰り際もコメントを残すことなく引き揚げていった。

　本人に代わって高山投手コーチが事情を説明した。「これから病院へ行って診てもらう。２１日、症状を確認して監督と話をする」。その表情は険しかった。この日、通常メニューを消化できなかったことからも、症状は決して軽くない。高山コーチも「（負傷の）場所が場所だけに慎重に対応しないと」と楽観視はしていない。２１日に首脳陣で協議する予定だが、２６日巨人戦の先発回避はもちろん、最悪なら登録を抹消する可能性も出てきた。

　まさかのアクシデントだ。１９日の阪神戦では５回を無失点に抑えながらもわずか７２球で降板。試合後は「ノーコメント」と口を閉ざしたが、右太ももにはアイシング治療などが施されたという。秋山監督も「いろいろあるんだよ」と詳細を語らなかった。

　“右の翼”を失えば、影響は計り知れない。現在の先発ローテで唯一の右腕がホールトンだ。昨季も２５試合に先発して１１勝８敗、防御率２・８９とフル回転。今季も新垣が右肩リハビリなど右腕が手薄な中、防御率こそ５・１１と本調子を欠いているが、先発９試合で５勝４敗と開幕からローテの一角を担ってきた。

　高山投手コーチは「診断結果を見てみないと。今はそれしか言えない」と言葉を濁した。代役を立てる場合は高橋秀が筆頭候補になるが、いずれにせよローテ再編は必至。ここまで順風満帆に来たホークス投手陣に、暗雲が漂ってきた。【太田尚樹】

　［2010年5月21日10時51分

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