雨らめしや…。日本ハムが過酷な連戦の恐怖にさらされた。２３日のヤクルト戦（神宮）は雨天中止となった。２４日も関東地方の降水確率は７０％で中止の可能性もある。さらに２６、２７日に富山、金沢で行われる中日戦も雨予報。ヤクルト、中日の４戦が中止となった場合、６月中旬に９連戦をこなす過密スケジュールが待ち受けている。
日本ハムは交流戦に入り６勝２敗と好調だが、天気には勝てない。この日、神宮で行われる予定のヤクルト戦は雨天中止が決まった。梨田昌孝監督（５６）は「天気だけは誰にもどうすることもできないけど、そりゃあやりたかった。今日だって明日だってやりたい」と表情をゆがめた。
是が非でも試合したい事情がある。この日の代替試合は、６月１３日の交流戦最終戦（対中日、札幌ドーム）と１８日のリーグ戦再開（対オリックス、京セラドーム大阪）のはざまにある４日間に組み込まれることになる。
だが恐れているのは、その先のもっと深刻な状況だ。２４日も関東地方の天気予報は雨、降水確率も７０％。再び中止の可能性もある。さらに予断を許さない状況は続く。２６、２７日の中日戦も予備日は設定されておらず、開催地の富山、金沢は週間予報で降水確率がそれぞれ７０％、５０％（２３日現在）と高い。
最悪の場合、ヤクルト、中日の４試合すべてが中止となり、オフ予定の４日間が試合で埋まってしまうことになる。そうなれば、６月１２日の中日戦から２０日のオリックス戦まで、地獄の９連戦。田中も「移動ゲームばっかりでしょ？
それはきつい」と顔をしかめた。
昨季終盤にあった９連戦でも４勝５敗と苦労している嫌な経験がある。梨田監督は「先発投手のことを考えると頭が痛い。いろいろ考えていかないと」。ようやくともった反攻の火が、雨で消えてしまってはやりきれない。球団スタッフの「てるてる坊主をつくらないと…」という言葉も、冗談には聞こえなかった。【本間翼】
［2010年5月24日10時41分
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