＜西武３－２横浜＞◇２日◇西武ドーム

　西武涌井秀章投手（２３）がチームの連敗を３で止めた。８回で１０安打を浴びながら２失点と粘りの投球で、今季７勝目、交流戦通算最多タイの１６勝目を挙げた。右ひじ痛の４番中村を欠き、打線の調子が上がらない中、１０三振を奪うなど要所を締めて終盤の逆転劇へと導いた。

　チームの苦境を救うエースの仕事だった。「連敗中だったので止めなきゃと思って球場に来た」と気合十分の西武涌井。１回は空回りして２失点すると、しばらく援護がない。劣勢の展開で、逆転勝利への流れを引き寄せたビッグプレーがあった。１点差とした直後の７回無死一塁の場面だ。

　「点を取った後、簡単に先頭を出してしまった。得意なので狙ってました」。犠打を狙う９番武山にバントさせ、最短距離でダッシュ。二塁に矢のような送球を送り、打者走者も余裕をもってアウトにする併殺を完成させた。昨季ゴールデングラブ賞の美しいフィールディングで、終盤の同点、勝ち越し劇を呼んだ。

　やや一塁よりに転がったバント。二塁で刺すには素早い反転と正確な送球が求められるが、上体はまったくブレず、無駄がない。１２２球目。並みの投手なら疲れて足にきてもおかしくないが、日ごろから走り込んでいるたまものだった。中学時代、父孝さんと朝練習し、毎日１時間ノックを受け続けて上達した。「（父が）ゴルフに出掛け練習しなくていい時がうれしかった」というほど土にまみれた青春時代の勲章。誰にも負けない自信がある。

　８回１０安打されながら、１４５球を粘り抜くと「中５日の方が得意なんで、これからも監督に直訴したい」とサラリと言ってのけた。無尽蔵のスタミナと、一流の技術がもたらしたチームトップに並ぶ今季７勝目、交流戦通算最多タイの１６勝目だった。【柴田猛夫】

　［2010年6月3日9時33分

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